«Меня бы сожрало изнутри, если бы я остановился, потому что боялся провала в Париже».

В преддверии своего первого соревнования после Токио-2020 британский гимнаст, вошедший в историю, рассказал эксклюзивно для Olympics.com о своей скорой пенсии, проблемах с психическим здоровьем и решении подать заявку на проведение четвертых Олимпийских игр в Париже в 2024 году.

«Я никогда раньше не чувствовал себя так», — сказал британский спортивный гимнаст Макс Уитлок в эксклюзивном интервью Olympics.com перед своим первым соревнованием после Токио 2020 , Чемпионат Шотландии в субботу 17 и воскресенье 18 февраля.

Трехкратный олимпийский чемпион подробно рассказал о своих проблемах с психическим здоровьем после окончания Японских игр в августе 2021 года, чего он не испытывал на двух предыдущих играх.

«Многие спортсмены говорят о низком уровне после Олимпийских игр, и я никогда не мог этого даже понять или вообще с ним связать, но теперь я действительно могу. Я действительно могу относиться к этому ощущению полной потерянности, просто постоянно борясь».

На его домашних Играх в Лондоне 2012 от 19-летнего парня, который на тот момент даже не участвовал в чемпионатах мира, не ждали ничего, кроме приобретения опыта. Вместо этого подросток увез с собой две бронзовые медали – одну в командных соревнованиях, в которых британские мужчины завоевали первую командную олимпийскую медаль ровно за 100 лет, и сенсационное третье место на коне. В восторге от своего выступления, Уитлоку потребовалось всего три недели, чтобы вернуться в спортзал.

Командный финал, мужчины — Художественная гимнастика | Лондон 2012 Основные моменты

На высоте

На Rio 2016 Уитлок стал первым британским гимнастом, завоевавшим олимпийское золото, завоевав титул не только на своем специальном снаряде, на коне, но и в вольных упражнениях. Бронзовая медаль в показательном соревновании, многоборье позади, возможно, величайшего гимнаста среди мужчин всех времен, Кохея Учимуры из Японии () и Олега Верняева () из Украины (9019).5 добавлено в легенду британца.

На этот раз, когда он стал немного старше и мудрее, последовал трехмесячный период восстановления, когда Уитлок ждал, пока ему не терпелось вернуться в спортзал, чтобы вернуться.

Tokyo 2020 был совсем другим. Пандемия COVID-19 задержала Игры на год, и зрителей не пустили. Кроме того, давление на олимпийского чемпиона усилилось, поскольку ожидания со стороны СМИ и общественности на родине возросли. Тем не менее, Уитлок сохранил свой титул гимнастического коня и в течение первых трех месяцев после Токио любил жизнь и наслаждался свободой вдали от спортзала.

Эксклюзив Макса Уитлока: Мое новое начало

Низкий период

Однако мировоззрение Уитлока начало меняться, когда он размышлял о своих 22-х годах в спорте. Раньше он всегда хотел продолжать как можно дольше, но вдруг все изменилось. Он хотел остановиться.

«Я чувствовал, что у меня очень много на плечах, и я почти начал бояться неудачи с точки зрения продвижения вперед, и я думаю, что это заставило меня думать, знаете что, я почти чувствую себя немного довольным тем, что я сделал, я закончил.

Сказав самым близким, что покончил со спортом, Уитлок действительно начал бороться.

«Я начал катиться вниз. Просто совершенно не был собой, изо дня в день, просто чувствовал усталость, как будто я просто хандрил, ничего не делая, и это так не похоже на меня, это невероятно».

Поначалу он не мог сформулировать, что он чувствует к самым близким, не говоря уже о том, чтобы найти путь вперед. Как он мог исправить себя, если не мог даже объяснить, что не так?

«Я помню, как сидел на диване и буквально не мог объяснить, что я вообще чувствую. Я даже не мог выразить словами, потому что я даже не мог понять или понять свои мысли в собственной голове».

Озабоченность по поводу воздействия на его маленькую дочь, которой на следующей неделе исполнится четыре года, также была первостепенной.

«Я пытался оградить Уиллоу от всего этого, потому что, очевидно, чувствовал себя не очень хорошо, и я не хотел, чтобы это отразилось на Уиллоу. Это было действительно важно для меня».

Разговоры с его женой Лией, его родителями и семьей «были огромными», говорит сейчас Уитлок.

«Мы просто попытались сформулировать некоторые идеи, попытались выяснить причины, почему, и я пытаюсь понять, как начать чувствовать себя лучше. Что я хочу делать? Просто задаю кучу вопросов и смотрю, как я к ним отношусь».

Сначала любое упоминание о возвращении в спортзал будет отклонено.

«Я бы сразу отмахнулся и сказал: нет, я закончил, я не вернусь. А потом я постепенно начинал больше разговаривать и говорить о плюсах, что «если я вернусь…», и я думаю, что это что-то мне говорило».

Как только мысли о возвращении в спортзал начали всплывать на поверхность, Уитлок почувствовал сдвиг, пока ряд факторов не побудил его вернуться и сделать ставку на Paris 2024 .

«Когда я принял решение вернуться, до Парижа было полтора года, а через 10, 20 лет я пожалею [даже не попытавшись]? На сто процентов. Это такие маленькие временные рамки, когда вы смотрите на картину в целом».

Кроме того, есть надежда на возвращение на Игры с ликующими толпами и поддержкой спортсменов, с друзьями и семьей на трибунах.

«Я бы хотел, чтобы Париж стал возможностью для всех приехать и снова провести Олимпийские игры, и я хотел бы быть там… и я думаю, что то, что он находится за углом, помогает. Я просто не могу дождаться. Я думаю, Париж будет невероятным. Я думаю, что будет здорово оказаться так близко к дому, и это будет незабываемым опытом, который нельзя упустить».