Шесть метров напряжения: 10 удивительных фактов о жирафах

Истории

Кажется, что жизнь на огромной высоте дается жирафам легко и приятно. На деле же все их органы работают на пределе. «Вокруг света» предлагает почувствовать, каково это — быть жирафом.

Фото

blickwinkel / Alamy via Legion Media

Самые высокие звери на планете

Рост взрослых самок составляет 4,6 метра, самцы жирафа могут дорастать до 6 метров, а их вес порой зашкаливает за 1,5 тонны. Самки ниже и не такие тяжелые — максимум 800 кг. Основная часть длины приходится на передние ноги и шею, которая может дорастать до двух метров.

Жирафы не могут сами очистить шею от паразитов. От насекомых их спасают буйволовые скворцы, которые питаются живущими на шкуре членистоногими

Фото

STEVE BLOOM/ EAST NEWS

Фото

Ann & Steve Toon / Nature Picture Library via Legion Media

Зоосправка

Жираф

Giraffa camelopardalis

Класс — млекопитающие

Отряд — парнокопотные

Род — жирафы

Вид — жираф

Самое высокое животное на планете. Жирафы питаются листьями деревьев, прежде всего акаций. Доставать листву животным помогает чрезвычайно длинный язык.

Эти животные обитают в африканских саваннах к югу и юго-востоку от Сахары. В дикой природе жирафы живут около 25 лет.

Могут вертеть головой почти на 360 градусов

И дело здесь не только в длине шеи. Сочленения между шейными позвонками этого животного устроены так же, как сустав, который соединяет руку с плечом, — такая конструкция позволяет нам двигать верхними конечностями во всех направлениях. При этом у жирафов позвонков в двухметровой шее всего семь — столько, сколько и у других млекопитающих, чьи шеи в разы короче. Жирафы могут опускать шею почти до земли, чтобы попить воды, и класть себе на бедра для отдыха, отвернув назад. Могут обвивать ее вокруг шеи понравившейся самки и размахиваться, чтобы нанести сопернику чувствительный удар головой.

Чтобы дотянуться до воды, жирафы вынуждены растопыривать ноги

Фото

COM/EAST NEWS» data-v-586212d6=»»>L SNEESBY & BARRIE WILKINS/STEVEBLOOM.COM/EAST NEWS

Жирафы могут ложиться, но стараются этого не делать

Задача подняться с земли для жирафов нетривиальна. Этот процесс требует существенного напряжения всех мускулов, а если гигант упадет — что вполне вероятно из-за смещенного центра тяжести, — то практически неизбежно переломает ноги. Поэтому жирафы стараются присаживаться и тем более ложиться как можно реже, а спят в основном стоя. Детеныши, которые еще плохо обращаются со своим телом, и вовсе заваливаются набок, не распрямляя ног, если им вздумается прилечь.

Ходят только по твердой поверхности

Большая масса и тонкие конечности усложняют даже обычную ходьбу: жирафы могут передвигаться только по твердой поверхности. Жирафы знамениты своим пятнистым окрасом шкуры, причем у каждого животного он индивидуален. Эти животные обитают в африканских саваннах к югу и юго-востоку от Сахары. В дикой природе жирафы живут около 25 лет.

Основное блюдо жирафов — листья акации. Они содержат очень много влаги, и благодаря этому животные могут долгое время не пить

Фото

ANUP SHAH / NATUREPL/ALL OVER PRESS

У жирафов очень длинный язык

Основное блюдо жирафов — листья акации. Они содержат очень много влаги, и благодаря этому животные могут долгое время не пить. Доставать листву на высоте им помогает язык, длина которого достигает полметра.

Помогли людям разработать скафандр

Под действием силы тяжести кровь скапливается в нижней части ног жирафа. Точнее, так происходило бы, не приспособься организм животных к чудовищному давлению в 400 мм рт. ст. Крови не дают скапливаться внизу укрепленные стенки сосудов и плотные слои соединительной ткани в коже. Эти механизмы работают настолько эффективно, что Американское космическое агентство (NASA) частично скопировало их при разработке скафандров.

Жирафы держатся стадами по 5–20 особей. Стадо состоит из самок, их детенышей и взрослого самца. Остальные самцы живут поодиночке или парами

Фото

STEVE BLOOM/EAST NEWS

Сердце жирафа весит более 10 кг

Жирафы поднимают и опускают голову сотни раз в день, а ведь чтобы добраться до мозга, кровь должна преодолеть около трех метров. Общий объем крови в шее жирафа настолько велик, что, будь в голове этих животных сосуды человека, их немедленно разорвало бы колоссальным давлением. От кислородного голодания жирафов спасает внушительных размеров сердце — оно зачастую весит больше 10 килограммов, а его длина превышает 60 сантиметров.

Жирафы не падают в обморок от кислородного голодания, поднимая голову, а их артерии не рвутся, когда кровь приливает к опущенной голове, благодаря чрезвычайно эластичной сосудистой стенке. Она принимает на себя кровяной натиск, а давление в мозгу остается практически неизменным. Будь сосуды чуть менее упругими, они пережимались бы при попытке жирафа наклонить шею.

Жирафы рожают стоя

Лежащая самка при появлении льва не сможет быстро встать и защитить новорожденного. Детеныш выпадает с высоты 1,5 метра, и амортизатором при столкновении с землей служат задние ноги. Как и детеныши других крупных копытных, жирафята рождаются вперед конечностями, а их голова лежит на крупе. Если новорожденный займет другое положение, он неминуемо сломает себе шею.

Кожа жирафов такая прочная, что из нее делают щиты

По словам ведущего зоолога отдела млекопитающих Московского зоопарка Екатерины Морозовой (в 2021 году — заведующая отделом копытных. — Прим. Vokrugsveta.ru) в нормальной ситуации жирафы чувствуют себя отлично, их экстремальная физиология не доставляет им никаких неудобств. Наоборот, благодаря прочнейшей коже они более устойчивы, например, к кровотечениям. Шкура жирафа настолько плотная, что масаи делают из нее щиты. Поэтому сделать жирафу инъекцию — большая проблема. Препараты вводят животным при помощи летающих шприцев, которые выстреливают из некоего подобия ружья.

Только что родившиеся жирафята еще не очень уверенно управляют своими конечностями, однако уже через несколько часов они могут самостоятельно следовать за матерью

Фото

BIOS PHOTO/ EAST NEWS

Жирафа очень сложно лечить

Сделать инъекцию жирафу может только ветеринар со специальными навыками: нужно попасть зверю в грудь, потому что игла не протыкает шкуру на крупе, ногах или холке. Укладывать засыпающего жирафа тоже надо особым образом: тело прижимают какой-нибудь мягкой конструкцией вроде стога сена, иначе упавшая с шестиметровой высоты голова разобьется об землю.

Кроме того, жирафы, как и другие жвачные, пережевывают пищу несколько раз, отрыгивая плохо переваренный корм обратно в ротовую полость. Если сонный жираф опустит голову, то захлебнется пищевой массой — жвачкой.

Для того чтобы сделать жирафу любую операцию, нужно 10–15 человек, которые поддерживают, укладывают животное, не дают ему упасть. Чтобы облегчить этот процесс, жирафят с двух лет начинают приучать заходить в специальный бокс, давать ноги, чтобы ветеринары могли взять кровь, и так далее.

Это называется медицинская дрессура. В среднем жирафы соглашаются «сотрудничать» с ветеринарами через 5–6 лет регулярных занятий.

Благодаря крайностям физиологии жирафы очень хорошо приспособлены к своим условиям обитания и сполна используют нишу, недоступную другим зверям. А так как они не знают, что их организм работает на пределе возможного, то вряд ли переживают за себя. Но настолько точная подстройка к среде делает их очень уязвимыми даже к небольшим ее изменениям — перед прекрасными животными постоянно маячит опасность исчезновения.

Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 8, август 2013

Нина Славина

---

Теги

• животные

15 Интересных фактов о жирафах

Группа жирафов смотрит на фотографа в Национальном парке Мкомази в Танзании.
Парящий фламинго / Flickr / CC BY-ND 2.0

Жирафы являются самыми высокими наземными животными, живущими сегодня – взрослые жирафы достигают 6 метров в высоту. В то время как их удивительная высота общеизвестна, многие люди мало что знают об этих нежных гигантах. Несмотря на свой внушительный рост, жирафы ведут себя относительно сдержанно, часто тихо жуя листья на заднем плане, в то время как другие животные находятся в центре внимания.

Даже ученые и защитники природы игнорировали жирафов, по крайней мере, по сравнению с некоторыми другими видами (хотя, к счастью, в последние годы ситуация начала меняться). Эти очаровательные представители мегафауны становятся животными под все большей угрозой исчезновения, и им нужна наша помощь.

1. Первые жирафы могли появиться в Европе

Хотя жирафы в настоящее время живут только в Африке к югу от Сахары, исследования показывают, что предки современных жирафов, вероятно, эволюционировали в южной части Центральной Европы около 8 миллионов лет назад. Они проникли в Африку через Эфиопию около 7 миллионов лет назад, и, согласно исследованию, опубликованному в Трудах Королевского общества Южной Африки, имели там больший успех, чем родственники, перебравшиеся в Азию и вымершие через несколько миллионов лет. (1)

Исследователи сообщили, что эволюция жирафов, по-видимому, была обусловлена ​​в основном изменениями в растительности, от леса к смеси саванны, леса и кустарников. У самых высоких предков жирафов было бы преимущество в том, что они доставали листья деревьев в этой среде обитания, поэтому более высокие особи с большей вероятностью передавали свои гены. Этот эволюционный процесс привел к появлению гигантов, которые могли полакомиться листвой далеко за пределами досягаемости других животных. Кроме того, самцы дерутся своими длинными шеями, добавляя еще больше избирательного давления. Безопасность от хищников также является большим преимуществом – их рост означает, что жирафы могут видеть опасность издалека, и хищникам нелегко на них охотиться.

2. В семействе жирафов есть несколько видов (в том числе один не жираф)

Окапи считается ближайшим из ныне живущих родственников жирафов. Даниэль Джоливе / Flickr/ CC BY 2.0

Жирафы долгое время считались одним видом с девятью подвидами. Так их классифицирует Международный союз охраны природы (МСОП), но не все с этим согласны. Исследование 2001 года показало, что существует два вида, а в 2007 году было проведено еще одно, в котором было идентифицировано шесть видов. Другие исследования дошли до восьми, но многие ученые теперь выделяют три или четыре вида жирафов. (2, 3, 4, 5)

В таксономии четырех видов есть северный жираф (Giraffa camelopardalis), южный жираф (G. giraffa), сетчатый жираф (G. reticulata) и масайский жираф (G. tippelskirchi). Северный жираф имеет три подвида (кордофанский, нубийский и западноафриканский жирафы), а южный – два (ангольский и южноафриканский жирафы). Эта классификация принята Фондом сохранения жирафов (GCF), который отмечает, что она основана на генетическом анализе более 1000 образцов ДНК, взятых у всех основных популяций жирафов в Африке. (6)

Эти жирафы являются единственными живыми представителями рода Жирафы, но, если вы уменьшите масштаб на один таксономический уровень до семейства Жирафовые, к ним присоединится другой род. Он включает всего один вид – окапи, лесного жителя, чья слегка вытянутая шея намекает на его родство. Исследования показывают, что последний общий предок жирафов и окапи жил около 11,5 миллионов лет назад. (7)

3. Жирафы разговаривают друг с другом по ночам

Помимо тихого ворчания и фырканья, долгое время считалось, что жирафы не издают звуков. Многие ученые рассуждали, что с такой длинной шеей жирафам будет слишком сложно создавать достаточный поток воздуха, чтобы издавать слышимые звуки. Однако в исследовании 2015 года группа биологов сообщила, что жирафы в трех зоопарках разговаривают друг с другом по ночам. (8)

Многое еще неизвестно об этих гудениях, которые исследователи описывают как «богатые гармонической структурой, имеющие глубокий и устойчивый звук». Неясно, действительно ли они являются формой общения, но авторы исследования предположили, что они могут служить контактными звуками, чтобы помочь животным оставаться на связи после наступления темноты.

4. Даже новорожденные жирафы выше большинства людей

Мать-жираф ухаживает за своим детенышем в Национальном парке Серенгети в Танзании. Альберто Кассани / Getty Images

Новорожденные жирафы имеют рост примерно 1,8 метра и весят 100 кг. Жираф-мать, длина одних ног которой составляет около 1,8 метра, рожает стоя, поэтому детеныш должен выдержать длительное падение на землю. Тем не менее, примерно через час после рождения он уже встает на свои тонкие ножки.

Такая быстрая адаптация важна. В то время как взрослые жирафы достаточно высоки и массивны, чтобы отбиваться от большинства хищников, этого нельзя сказать об их детенышах, примерно половина из которых не доживает до первого года жизни.

5. У вас такое же количество шейных позвонков, как у жирафа

Взрослые жирафы в два раза выше обода баскетбольных ворот. Учитывая, что большая часть этой высоты находится в их шее, было бы разумно предположить, что у них больше шейных позвонков, чем у нас, но это было бы неправильно. Жирафы, люди и почти все другие млекопитающие имеют семь шейных позвонков.

Как вы можете себе представить, позвонки жирафов не совсем такие, как у нас. Один позвонок в шее жирафа может иметь длину 28 см, что длиннее всей шеи большинства людей.

6. У жирафов длинные языки

У жирафов невероятно длинные цепкие языки, которые помогают им срывать листья с деревьев. Buena Vista Images / Getty Images

Рацион жирафа состоит в основном из свежих листьев и веточек, доставаемых с верхушек деревьев, особенно акации. В дополнение к очевидному стимулу, который они получают от своих длинных ног и шеи, их языки играют ключевую роль, помогая им получить доступ к этому эксклюзивному источнику пищи. Голубовато-фиолетовые языки жирафов имеют длину около 45 см. Они также цепкие, помогают жирафам обвивать листья и ловко вытаскивать их из-под шипов на деревьях акации.

7. Они не пьют много воды

Ангольский жираф наклоняется, чтобы попить воды. Дорит Бар-Закай / Getty Images

Длинная шея жирафа недостаточно длинна, чтобы он мог пить воду, стоя прямо. Чтобы дотянуться ртом до источника воды, жираф должен либо встать на колени, либо неловко расставить передние ноги.

Жирафы пьют воду только раз в несколько дней. По данным Фонда сохранения жирафов, даже когда вода легкодоступна, они редко ее пьют. Вместо этого жирафы получают большую часть воды из растений, которые они едят. Они могут быть более устойчивы к засухе, чем некоторые другие животные. Высокие деревья, которыми они питаются, как правило, имеют более глубокие корни, что позволяет деревьям проникать в воду глубоко под землей, которая недоступна для более низких деревьев или более низких животных, которые ими питаются.

8. У них высокое кровяное давление

Длинные шеи дали жирафам ключевое эволюционное преимущество, но они также затрудняют перекачку крови к мозгу. Ануп Шах / Getty Images

Поскольку головы жирафов расположены так далеко от их сердец, их тела сталкиваются с уникальной проблемой при перекачивании крови к мозгу. В результате у жирафов развилось чрезвычайно высокое кровяное давление 280/180 мм рт. ст., что примерно в два раза выше, чем у людей. Сердце жирафа обычно бьется от 40 до 90 раз в минуту в состоянии покоя, но может достигать 170 ударов в минуту, когда животное бежит. (9)

Сердце жирафа может весить до 11 кг – по сообщениям, это самое большое сердце любого наземного млекопитающего, хотя и не такое большое, как считалось раньше. Сообщается, что сердце полагается на необычно толстые стенки левого желудочка, чтобы создать такое высокое кровяное давление, перекачивая до 60 литров крови через тело каждую минуту.

9. Они умеют плавать

Форма тела жирафов не позволяет передвигаться по воде, и долгое время считалось, что жирафы просто не умеют плавать. Однако, согласно исследованию 2010 года, жирафы, вероятно, способны плавать, хотя и не очень изящно. Вместо того, чтобы проверять это на реальных жирафах, исследователи использовали вычислительный анализ, чтобы изучить, как может работать механика плавающего жирафа. Они обнаружили, что полноразмерный взрослый жираф становится плавучим в воде на глубине более 2,8 метра, после чего он может плавать, если это действительно необходимо. (10)

«Хотя жирафы умеют плавать, мы предполагаем, что они будут делать это хуже по сравнению с другими млекопитающими и, следовательно, по возможности будут избегать плавания,» – пишут исследователи.

10. Узоры их шерсти уникальны, как наши отпечатки пальцев

У некоторых видов (или подвидов) жирафов есть отличительные типы пятен, но точный рисунок различен для каждой особи. Чарли Маршалл / Flickr / CC BY 2.0

У всех жирафов пятнистая шерсть, но нет двух жирафов с одинаковым рисунком. Некоторые исследователи могут даже узнавать отдельных жирафов по их отличительным чертам. Эти пятна, возможно, эволюционировали, по крайней мере частично, для маскировки, что может быть особенно ценно для молодых особей, которые еще достаточно малы, чтобы быть уязвимыми для хищников.

Пятна также могут способствовать рассеиванию тепла вокруг тела жирафа, поскольку температура кожи немного выше в более темных областях и может играть роль в социальном общении.

11. Жирафам нужно на удивление мало сна

Жирафы спят в среднем 4,6 часа в сутки, что довольно мало. Каждый цикл сна длится не более 35 минут, и обычно это происходит ночью, хотя иногда они дремлют в течение дня. Они спят стоя или лежа, но ложатся только в том случае, если поблизости есть еще один жираф, который стоит на страже. (11)

12. Жирафы очень быстро бегают

Манодж Шах / Getty Images

Когда им нужно двигаться быстро, жирафы могут покрыть большую территорию за очень короткое время. Их максимальная скорость составляет около 52 километров в час, но они не могут поддерживать ее долго. Их передние ноги примерно на 10% длиннее задних, что придает им своего рода походку, а ноги с каждой стороны движутся в тандеме. Жирафы используют свои мощные ноги для защиты от хищников, в первую очередь от львов.

13. У жирафов большой аппетит

Они могут съедать до 34 кг пищи в день, а их любимая еда – листья акации, которые они хватают и тянут в рот своими длинными липкими синими языками. Голубоватый цвет исходит от меланина и предотвращает солнечный ожог языка в течение дня. Деревья акации имеют длинные шипы, которые их языки удачно обходят, но на случай, если какие-либо шипы будут случайно проглочены, жираф выделяет липкую слюну, которая покрывает их, чтобы обеспечить плавное опускание. Жирафы – это жвачные животные с четырьмя желудочными камерами, которые помогают пищеварению. Когда жирафы не едят, они заняты пережевыванием жвачки, как это делают коровы.

14. Жирафы нянчатся друг с другом

Moelyn Photos / Getty Images

По мере того, как дети растут, их матери оставляют их в группе с другими детьми. Группа находится под присмотром матери, так что другие могут общаться и кормить отдельно от своего потомства. В этой «детской» дети учатся, играя друг с другом, развивая физические и социальные навыки. Они начинают есть листья примерно в возрасте четырех месяцев, но продолжают сосать грудь до шести месяцев. (12)

15. Они могут страдать от тихого вымирания

Жираф идет навстречу закату в Национальном заповеднике Масаи Мара в Кении. Марсель Остервейк / Flickr / CC BY-SA 2.0

Еще в 1985 году существовало около 150 000 диких жирафов, но, по данным МСОП, сейчас их менее 97 000. В 2016 году МСОП переместил жирафов из «Вызывающих наименьшее беспокойство» в «Уязвимые» в своем Красном списке видов, находящихся под угрозой исчезновения. МСОП по-прежнему классифицирует всех жирафов как один вид, но в 2018 году опубликовал новые списки для семи из девяти подвидов, в которых три указаны как «находящиеся в критическом состоянии» или «находящиеся под угрозой исчезновения», а два – как «уязвимые».

По данным GCF, жирафы уже вымерли как минимум в семи странах, и теперь их оставшаяся популяция сократилась примерно на 40% за 30 лет. Их сокращение в значительной степени связано с утратой и фрагментацией среды обитания, а также с угрозами браконьерства и засух, которые становятся все более серьезными из-за изменения климата. Бедственное положение жирафов привлекло относительно мало внимания общественности и научных исследований по сравнению с другими знаковыми африканскими животными, такими как слоны и носороги, что побудило некоторых защитников природы предупредить, что может произойти «тихое вымирание». Однако в последние годы появились некоторые намеки на надежду, включая большую огласку их сокращения и прироста популяции среди определенных подвидов.

Treehugger

Гульнара Дадабаева

Научный писатель, профессиональный зоолог и педагог с более чем 10-летним опытом работы со студентами, учеными и государственными экспертами. Внештатный автор сайта «Знание – свет».

Жираф | Факты, информация, среда обитания, виды и продолжительность жизни

Жираф Масаи

Все медиа

Похожие темы:

южный жираф северный жираф сетчатый жираф Масаи жираф Жирафы

Просмотреть весь связанный контент →

Популярные вопросы

Какого роста жирафы?

Рост самцов жирафов может превышать 5,5 м (18 футов), а самок — около 4,5 м (около 14 футов). К четырем годам жирафы вырастают почти до полного роста.

Где живут жирафы?

Большинство жирафов живут на пастбищах и редколесьях в Восточной Африке, особенно в таких заповедниках, как национальный парк Серенгети и национальный парк Амбосели. Некоторые также встречаются в заповедниках Южной Африки.

Что едят жирафы?

Жирафы едят новые побеги и листья, в основном колючей акации. Язык и внутренняя часть рта выстланы прочной тканью, защищающей от шипов.

Сколько живут жирафы?

Жирафы живут до 26 лет в дикой природе и немного дольше в неволе.

Являются ли жирафы вымирающим видом?

Жирафы не относятся к исчезающим видам. В 2016 году Международный союз охраны природы реклассифицировал их охранный статус с вида, вызывающего наименьшее беспокойство, на уязвимый в ответ на рост смертности, вызванный утратой среды обитания и незаконной охотой.

Сводка

Прочтите краткий обзор этой темы

жираф , (род Giraffa ), любой из четырех видов рода Giraffa длинношеих копытных млекопитающих Африки, жующих жвачку, с длинными ногами и рисунком шерсти из неправильных коричневых пятен на светлом фоне . Жирафы — самые высокие из всех наземных животных; самцы (быки) могут превышать 5,5 метра (18 футов) в высоту, а самые высокие самки (коровы) около 4,5 метров. Используя цепкие языки длиной почти в полметра, они способны просматривать листву почти в шести метрах от земли. Жирафы — обычное явление на пастбищах и открытых лесах в Восточной Африке, где их можно увидеть в заповедниках, таких как Национальный парк Серенгети в Танзании и Национальный парк Амбосели в Кении. Род

Жираф состоит из северного жирафа ( G. camelopardalis ), южного жирафа ( G. giraffa ), масайского жирафа ( G. tippelskirchi ) и сетчатого жирафа ( G. reticulata ). ).

Жирафы вырастают почти до своего полного роста к четырем годам, но набирают вес до семи-восьми лет. Самцы весят до 1930 кг (4250 фунтов), самки до 1180 кг (2600 фунтов). Хвост может достигать метра в длину и иметь на конце длинный черный хохолок; есть также короткая черная грива. У обоих полов есть пара рогов, хотя у самцов есть другие костные выступы на черепе.

Спина наклонена вниз к задним конечностям, силуэт объясняется главным образом крупными мышцами, поддерживающими шею; эти мышцы прикреплены к длинным шипам на позвонках в верхней части спины. Шейных (шейных) позвонков всего семь, но они удлиненные. Толстостенные артерии на шее имеют дополнительные клапаны для противодействия гравитации, когда голова поднята; когда жираф опускает голову на землю, специальные сосуды в основании мозга регулируют артериальное давление.

Походка жирафа — аллюр (обе ноги с одной стороны двигаются вместе). На галопе он отталкивается задними ногами, а передние спускаются почти вместе, но никакие два копыта не касаются земли одновременно. Шея сгибается, чтобы сохранить равновесие. Скорость 50 км (31 миля) в час может поддерживаться на протяжении нескольких километров, но 60 км (37 миль) в час может быть достигнута на коротких дистанциях. Арабы говорят о хорошей лошади, что она может «опередить жирафа».

Жирафы живут нетерриториальными группами до 20 особей. Площадь домашних ареалов составляет всего 85 квадратных километров (33 квадратных мили) в более влажных районах и до 1500 квадратных километров (580 квадратных миль) в засушливых регионах. Животные общительны, что, по-видимому, позволяет проявлять повышенную бдительность в отношении хищников. У них отличное зрение, и когда один жираф смотрит, например, на льва в километре от него, остальные тоже смотрят в ту же сторону. Жирафы живут до 26 лет в дикой природе и немного дольше в неволе.

Жирафы предпочитают есть новые побеги и листья, в основном колючей акации. Коровы, в частности, выбирают продукты с высоким содержанием энергии и низким содержанием клетчатки. Они потрясающие едоки, и крупный самец потребляет около 65 кг (145 фунтов) пищи в день. Язык и внутренняя часть рта покрыты жесткой тканью в качестве защиты. Жираф захватывает листья своими цепкими губами или языком и тянет их в рот. Если листва не колючая, жираф «расчесывает» листья от стебля, протягивая его через нижние клыки и резцы. Жирафы получают большую часть воды из пищи, хотя в сухой сезон они пьют не реже одного раза в три дня. Они должны раздвигать передние лапы, чтобы достать головой до земли.

Самки впервые размножаются в возрасте четырех или пяти лет. Беременность составляет 15 месяцев, и, хотя в некоторых районах большинство телят рождаются в засушливые месяцы, роды могут происходить в любой месяц года. Единственный потомок имеет рост около 2 метров (6 футов) и весит 100 кг (220 фунтов). В течение недели мать лижет и нюхает своего теленка в одиночестве, пока они узнают запах друг друга. После этого детеныш присоединяется к «детской группе» детенышей того же возраста, в то время как матери кормятся на разных расстояниях. Если нападают львы или гиены, мать иногда встает над своим детенышем, пиная хищников передними и задними ногами. Коровы нуждаются в еде и воде, из-за чего они могут находиться вдали от группы доращивания в течение нескольких часов, и около половины очень молодых телят погибают от львов и гиен.

Телята пробуют растительность в возрасте трех недель, но кормят грудью в течение 18–22 месяцев. Самцы присоединяются к другим холостякам в возрасте от одного до двух лет, тогда как дочери, скорее всего, останутся рядом с матерью.

Оформите подписку Britannica Premium и получите доступ к эксклюзивному контенту. Подпишитесь сейчас

Быки от восьми лет и старше преодолевают расстояние до 20 км в день в поисках коров в течке (течке). Более молодые самцы проводят годы в холостяцких группах, где участвуют в схватках за шею. Эти удары головами из стороны в сторону вызывают легкие повреждения, и впоследствии вокруг рогов, глаз и затылка образуются костные отложения; одна шишка выступает между глазами. Накопление костных отложений продолжается всю жизнь, в результате чего черепа весят 30 кг. Неккинг также устанавливает социальную иерархию. Насилие иногда происходит, когда два старших быка сходятся на эстральной корове. Преимущество тяжелого, узловатого черепа вскоре становится очевидным. Упираясь передними ногами, быки размахивают шеями и бьют друг друга черепами, целясь в низ живота. Были случаи, когда быков сбивали с ног или даже теряли сознание.

Изображения жирафов появляются на ранних египетских гробницах; точно так же, как сегодня, хвосты жирафа ценились за длинные проволочные пучки волос, которые использовались для плетения ремней и украшений. В 13 веке Восточная Африка поставляла торговлю шкурами. В течение 19 и 20 веков из-за чрезмерной охоты, разрушения среды обитания и эпидемий чумы крупного рогатого скота, занесенных европейским скотом, жирафы сократились более чем на половину их прежнего ареала. Сегодня жирафы многочисленны в странах Восточной Африки, а также в некоторых заповедниках на юге Африки, где они несколько восстановились. Западноафриканский подвид северного жирафа сократился до небольшого ареала в Нигере.

Жирафы традиционно классифицировались в один вид, Giraffa camelopardalis , а затем в несколько подвидов на основе физических особенностей.

Девять подвидов были признаны по сходству рисунка шерсти; однако было также известно, что отдельные узоры шерсти уникальны. Некоторые ученые утверждали, что этих животных можно разделить на шесть или более видов, поскольку исследования показали, что между различными группами существуют различия в генетике, времени размножения и структуре шерсти (которые указывают на репродуктивную изоляцию). К 2010-м годам исследования митохондриальной ДНК показали, что генетическая уникальность, вызванная репродуктивной изоляцией одной группы от другой, была достаточно значительной, чтобы разделить жирафов на четыре отдельных вида.

Жираф уже давно классифицируется Международным союзом охраны природы (МСОП) как вид, вызывающий наименьшее беспокойство, который относит всех жирафов к виду G. camelopardalis . Однако исследование, проведенное в 2016 году, показало, что потеря среды обитания в результате расширения сельскохозяйственной деятельности, повышенная смертность в результате незаконной охоты и последствия продолжающихся гражданских беспорядков в нескольких африканских странах привели к резкому сокращению популяции жирафов на 36–40 процентов между 1985 и 2015 г.

, а с 2016 г. МСОП реклассифицировал природоохранный статус вида как уязвимый.

Единственным близким родственником жирафа является живущий в тропических лесах окапи, единственный представитель семейства жирафовых. G. camelopardalis или что-то очень похожее жили в Танзании два миллиона лет назад, но Giraffidae отделились от других представителей отряда Artiodactyla — крупного рогатого скота, антилоп и оленей — около 34 миллионов лет назад.

Лори Хербисон и Джордж В. Кадр

Жираф | Африканский фонд дикой природы

Что такое жирафы?

Это самые высокие млекопитающие в мире. Они уникально приспособлены для достижения растительности, недоступной для других травоядных. Необычно эластичные кровеносные сосуды и уникально адаптированные клапаны помогают компенсировать внезапное накопление крови (для предотвращения обморока), когда голова жирафа быстро поднимается, опускается или раскачивается. Их «рога» на самом деле представляют собой выступы, покрытые кожей и волосами над глазами, которые защищают голову от травм. Их шеи содержат такое же количество позвонков, как и мы (семь), за исключением того, что их кости чрезвычайно вытянуты, что делает их шею длиной 2,4 метра.

Научное название

Giraffa Camelopardalis

Вес

Мужчины: 1930 килограммов (4 254 фунта). span

В среднем от 10 до 15 лет в дикой природе; регистрируется максимум 30 лет

Среда обитания

Густые леса и открытые равнины

Диета

Травоядные

Беременность

От 13 до 15 месяцев

Хищники

Люди, Lions, Leopards, Hyenas, Crocodiles

Расчетная популяция

68,293

зрелые особенности

Can галоп на

32-60

KM/H

32-60

KM/H

32-60

Km/H

32-60

9000 KM/H

32-60

9000 KM/H

32-60

32-60

до более чем

15

Африканских стран

Проблемы

Люди охотятся на жирафов из-за их шкур, мяса и частей тела.

Хвосты жирафа высоко ценятся во многих африканских культурах и используются в браслетах на удачу, мухобойках и даже нитках для шитья или нанизывания бус. Всего за 30 лет самое высокое наземное животное в мире потеряло 40 процентов своей популяции, и недавние сообщения показывают, что браконьерство и торговля дикими животными способствуют этому сокращению. Жирафов легко убить, и браконьерство (теперь чаще ради их мяса и шкуры) продолжается и сегодня.

Жирафы быстро теряют свои жилые помещения.

Количество жирафов в дикой природе сокращается по мере сокращения их среды обитания. В конце 19-го и 20-го веков были зарегистрированы стада от 20 до 30 животных, сейчас в среднем размеры стада содержат менее шести особей. МСОП перечисляет четыре основные угрозы для этого вида: потеря среды обитания, гражданские беспорядки, незаконная охота и экологические изменения (изменение климата и преобразование среды обитания). По мере того, как человеческое население растет и расширяет сельскохозяйственную деятельность, расширяет поселения и строит дороги, жираф теряет свою любимую акацию, которая является его основным источником пищи.

Решения

Наши решения по спасению от вымирания самого высокого наземного животного в мире:

Восстановление лесов в ключевых областях.

AWF восстановил деревья акации в Западной Африке, чтобы обеспечить больше еды для жирафа и позволить ему расширить свою среду обитания.

Обучать местное население принципам охраны природы.

Мы информируем общины, живущие рядом с жирафами, о важности устойчивых методов ведения сельского хозяйства и роста поселений, проводя обучение по устойчивым и более продуктивным методам ведения сельского хозяйства и поощряя щадящее сельское хозяйство, когда это уместно.

Поведение

Молодые жирафы самодостаточны, но уязвимы.

Телята около двух метров ростом и быстро растут на два с половиной сантиметра в день. К двум месяцам детеныш начинает питаться листьями, а в шесть месяцев становится практически независимым от матери. Молодой жираф может даже пережить раннее отлучение от груди в два или три месяца. Хотя некоторые хищники нападают на взрослых особей, львы, гиены и леопарды наносят ущерб молодняку. Ученые сообщают, что только четверть младенцев доживает до зрелого возраста из-за высокого уровня хищничества.

Диета

Жирафы очень разборчивы в еде.

Они питаются от 16 до 20 часов в день, но за это время могут съесть только около 30 кг (около 30 фунтов) листвы. Эти двухтонные млекопитающие могут выжить, потребляя всего семь килограммов (15 фунтов) листвы в день. В то время как разнообразные диеты этих браузеров, как сообщается, содержат до 93 различных видов растений, было обнаружено, что деревья акации являются их любимым источником пищи.

Они не сильнопьющие.

Жирафы пьют воду, когда она доступна, но им не нужно пить воду ежедневно, что позволяет им выживать в районах с дефицитом воды.

Места обитания

Где живут жирафы?

Они приспособились к различным средам обитания и могут быть найдены в пустынных ландшафтах, в лесах и саваннах к югу от Сахары, везде, где растут деревья.