Жизненный путь глуховатого изобретателя – Наука – Коммерсантъ
6K 3 мин. …
Очередное изобретение Томаса Альвы Эдисона, автора в общей сложности 2 тысяч изобретений и учредителя дюжины крупных компаний, потрясло мир.
Фото: Wikipedia
Томас, будучи родом из небогатой семьи, начал зарабатывать в десятилетнем возрасте.
Поначалу он лишь помогал родителям в их скромном деле, затем стал продавать газеты и сладости на железнодорожных линиях. Почти все свои деньги он тратил на научные книги и химикаты для экспериментов. Как-то раз он спас трехлетнего сына начальника одной железнодорожной станции, за что тот научил его пользоваться телеграфом; в результате Томас сделался телеграфистом. Но где бы он ни работал, все его мысли и почти все свободное, а иногда и рабочее время были неизменно заняты экспериментами.
Это неоднократно приводило к крайне неприятным ситуациям. Однажды он случайно устроил пожар в багажном вагоне, где ему разрешили устроить небольшую лабораторию; за это его выбросили из поезда. Эдисон, который с раннего детства был глуховат из-за осложнения скарлатины, утверждал, что он чуть было окончательно не оглох, когда начальник поднял его за уши и затем выкинул из поезда. В дальнейшем проблемы со слухом только усугублялись, в последние годы Томас Эдисон был абсолютно глухим.
В другой раз, уже работая телеграфистом, Эдисон занимался свинцово-кислотным аккумулятором и пролил серную кислоту на пол, которая просочилась сквозь потолок прямиком на стол его начальника.
Еще работая газетчиком на железной дороге, Томас выказал талант предпринимателя. Он заметил, что о многих деловых новостях и сплетнях пассажиры узнают не так быстро, как им хотелось бы. Тогда Томас решил издавать собственную газету под названием Grand Trunk Herald, в которой все эти новости описывались без опоздания. Раздобыв старый печатный станок и найдя четырех помощников, Томас осуществил эту затею и стал продавать вместе с остальными и свою газету.
После того как он впервые продал свою разработку, биржевой тикер, ему удалось наконец отказаться от посторонних занятий и сосредоточиться на изобретениях, их изготовлении в собственной мастерской, а также их продаже. Начиная с этого времени Эдисон, как он признавался позднее, работал в среднем по 19,5 часа в сутки. Впоследствии Томас Эдисон основал 15 крупных компаний, включая General Electric, которая по сей день производит электрические устройства, преимущественно двигатели, и является одной из крупнейших публичных компаний в мире.
Главные три изобретения Эдисона (из 2332 запатентованных) — это, пожалуй, фонограф, лампа накаливания (которая появилась раньше, но была значительно усовершенствована Эдисоном) и кинетоскоп, произведший, как и некоторые другие его изобретения, настоящий фурор во всем мире.
В 1877 году Томас Эдисон запатентовал прибор, названный им фонографом. Публика сочла этот прибор настоящим чудом: можно записать звук, а потом воспроизвести его! Когда звук записывался, игла-резец оставляла на вращающемся носителе, сделанном из фольги, царапины, глубина которых была пропорциональна громкости звука. Звуковые колебания фиксировалась при помощи мембраны-микрофона, механически корректирующего деформацию носителя. Так выглядел первый предшественник граммофона и патефона, принесший своему создателю широкую известность.
Другим выдающимся изобретением Томаса Эдисона стала усовершенствованная лампа накаливания (которая была, вообще говоря, изобретена в 1871 году российским ученым Александром Николаевичем Лодыгиным; сама лампа была придумана в 1840 году, но именно Лодыгин предложил использовать вольфрамовые нити, которые до сих пор применяются в изготовлении лампочек).
Эдисон же перепробовал множество различных материалов для нитей и провел несколько тысяч экспериментов. Сначала, в 1879 году он запатентовал лампу накаливания с платиновой нитью, через год он решил использовать угольную нить, которая также используется в наши дни. Первые лампы Эдисона с угольной нитью могли работать 40 часов и вскоре стали вытеснять использующееся в то время газовое освещение. Кроме того, Эдисон изобрел бытовой электрический выключатель света.
Менее чем через десять лет, в 1888 году Эдисон изобретает кинетоскоп, предок кинопроектора. Это был деревянный ящик, внутри которого быстро двигалась освещенная электролампой и натянутая на ролики кинопленка. Зритель мог наблюдать «движущуюся фотографию» через окуляр, располагавшийся в верхней крышке ящика. Во избежание смазывания изображения Эдисон стал использовать прибор, механически прерывающий световой поток с заданной периодичностью — обтюратор. Аппарат в первоначальном виде не мог использоваться более чем одним человеком единовременно по той причине, что окуляр был только один.
Геннадий Личинский
10 изобретений Томаса Эдисона, повлиявшие на жизнь каждого
За свою жизнь Томас Эдисон получил 1093 патента в США и несколько тысяч патентов в других государствах. Практически каждое из его изобретений упрощало жизнь людей и двигало человечество к развитию научно-технического прогресса. Мы вспомнили о 10 наиболее значимых на наш взгляд для человечества изобретений Эдисона. На все эти изобретения имеются соответствующие патенты (кроме 4 пункта), поэтому в их «принадлежности» Эдисону не возникает сомнений.
1 Тикерный аппарат
Хотя данное изобретение не было первым (сначала появился «Электрический счетчик голосов на выборах») запатентованным Эдисоном, оно было первым, повлиявшим на экономическую составляющую США и финансовое состояние самого Эдисона.
2 Автоматический телеграф
Сам по себе электростатический телеграф был разработан Лесажем еще в 1774 году. Однако Томас Эдисон усовершенствовал его, внедрив автоматический бор для перфорирования бумаги. Теперь не нужно было чтобы на другом конце человек вручную набирал текст.
Благодаря этому скорость печати увеличилась с 50 слов в минуту до 200. Через время Томас доработал прибор, и количество слов увеличилось до 3000. Интересно, что в процессе работы именно над этим проектом, Томас знакомится со своей будущей женой Мэри Стиллвелл, которая стала вдохновителем создания сотен других приборов.
3 Фонограф
Фонограф, представленный изобретателем 21 ноября 1877 года (патент на него получен 19 февраля 1878 года), стал настоящим прорывом в мире звукозаписи. Он мог записывать и воспроизводить музыку.
Носитель имел спиралевидную дорожку, которая в разных частях могла иметь разную глубину, пропорциональную громкости звука. Когда игла двигалась по канавке, она передавала колебания на мембрану, а та в свою очередь воспроизводила звук. Фонограф стал прародителем патефона и граммофона, которые использовались последующие несколько десятилетий.
4 Слово «Алло»
Какое слово вы произносите, когда берете трубку? Кто-то говорит «да» или «слушаю». Однако, подавляющее большинство говорит «алло». Именно это слово 15 августа 1877 года Эдисон предложил использовать в качестве приветствия, когда писал письмо президенту телеграфной компании Питтсбурга.
В этом «баттле» ему противостоял Александр Белл, основоположник американской телефонии, предложивший приветствие при разговоре по телефону словом «ahoy» (использовалось при встрече кораблей).
Но слово «Hullo» (производная от слова «Hello») прижилось лучше, чему мы с вами свидетели.
Смартфоны и планшеты
Топ- 10 оптимальных кнопочных телефонов c большими кнопками 2021
5 Мимеограф
Мимеограф или ротатор предназначался для быстрого (по тем временам) копирования и размножения книг и журналов. Он состоял из копировального ящика и электрического пера, которым сначала создавался трафарет (нужно было писать вручную). Созданная матрица на вощеной бумаге использовалась для печати полиграфии.
Мимеограф Эдисона был довольно сложной конструкцией, которая затем усовершенствовалась и упрощалась.
6 Угольный микрофон
Сам по себе угольный микрофон для телефонов Александра Белла придумал и изобрел не Эдисон.
Однако он первый решил использовать угольный порошок вместо стержней. Порошок располагался между двумя пластинами, одна из которых соединялась с мембраной.
Работал микрофон от постоянного тока. Благодаря усовершенствованию Эдисона, микрофон повысил дальность сигнала. На этот прибор Эдисон получил патент 9 декабря 1879 года. Интересно, что в дальнейшем микрофон несколько усовершенствовался Энтони Уайтом, однако угольный порошок так и продолжал использоваться в приборе.
Эксплуатация
Как превратить наушники в микрофон: показываем на вкладышах
7 Лампа накаливания с угольной нитью
Некоторые ошибочно полагают, что Эдисон изобрел лампу накаливания как таковую, однако это не так. К ее изобретению приложили руку множество ученых, каждый из которых достиг успехов на определенном этапе.
Например, Дидрихсон смог добиться получения вакуума в колбе лампы, а Александр Милашенко запустил разработку угольной нити.
Однако Томас Эдисон первый смог создать лампу накаливания с угольной нитью, срок службы которой составлял 40 часов. На первый взгляд это может показаться очень мало, учитывая, что современные светодиодные приборы работают по 20 — 30 тысяч часов, но на то время это был прорыв. Благодаря этому Эдисон смог вытеснить газовое освещение и заменить его электрическим, о котором речь пойдет в следующем пункте.
Советы
Почему быстро перегорают светодиодные лампы?
8 Система электрического освещения
Эдисон первым создал концепцию современного электрического освещения. Для этого он разработал специальные поворотные выключатели, унифицированные (с обозначением Ехх, где хх — диаметр в миллиметрах) цоколи с резьбой для вкручивания лампочек, клеммы, штепсельные розетки с вилками, предохранители, лампы накаливания и собственно счетчик электроэнергии.
Не все эти приборы он изготавливал самостоятельно, но он смог соединить их в единую систему электроснабжения.
Также в эту систему он добавил трехпроводную сеть постоянного тока напряжением 110 В.
В том же году (1880), когда начинает действовать система, Эдисон представляет новую лампу накаливания со сроком службы в 1200 часов. Благодаря подобной системе освещения и электроснабжения компания Эдисона стала продавать 75 % всех лампочек в США.
9 Кинетоскоп
Это был кинотеатр для одного человека. Кинетоскоп представлял собой оптический прибор для показа движущихся картинок на пленке. Кинопленку пропускали через этот прибор и человек мог видеть отснятые кадры. Саму перфорированную пленку использовали потом братья Люмьер для своих фильмов.
10 Щелочная батарея
В 1901 году Томас Эдисон изобрел железо-никелевый аккумулятор, который стал основой для электромобилей Detroit Electric и Baker Electric. Однако в поисках более производительного аккумулятора Эдисон начал экспериментировать со щелочными растворами и создал алкалиновую батарею.
Он запатентовал ее 31 июля 1906 года. Продажи этих батарей принесли компании Эдисона десятки миллионов долларов.
Это далеко не все изобретения Эдисона, которые повлияли на мир в целом. Поделитесь в комментариях, а какие открытия этого гениального ученого на ваш взгляд самые значимые в работе его мастерской!
Хотите раскрыть для себя некоторые секреты мира электрики? Тогда загляните сюда:
- Почему дождь не замыкает провода высоковольтных линий?
- Почему между фазой и нолем 220 В, а между фазами 380 В?
Биография Эдисона — Национальный исторический парк Томаса Эдисона (Служба национальных парков США)
Молодой Томас Эдисон.NPS Фото
Томас Альва Эдисон родился 11 февраля 1847 года в Милане, штат Огайо; седьмой и последний ребенок Сэмюэля и Нэнси Эдисон. Когда Эдисону было семь лет, его семья переехала в Порт-Гурон, штат Мичиган. Эдисон жил здесь до тех пор, пока в возрасте шестнадцати лет не начал самостоятельную жизнь.
В детстве у Эдисона было очень мало формального образования, и он посещал школу всего несколько месяцев. Мать научила его читать, писать и считать, но он всегда был очень любознательным ребенком и многому научился, читая самостоятельно. Эта вера в самосовершенствование осталась у него на всю жизнь.
Эдисон начал работать в раннем возрасте, как и большинство мальчиков того времени. В тринадцать лет он устроился на работу разносчиком газет, продавая газеты и сладости на местной железной дороге, которая шла через Порт-Гурон в Детройт. Похоже, он проводил большую часть своего свободного времени за чтением научных и технических книг, а также в это время имел возможность научиться пользоваться телеграфом. К шестнадцати годам Эдисон был достаточно опытен, чтобы работать телеграфистом полный рабочий день.
Развитие телеграфа было первым шагом в коммуникационной революции, и телеграфная промышленность быстро развивалась во второй половине XIX в.век. Этот быстрый рост дал Эдисону и другим, подобным ему, возможность путешествовать, видеть страну и набираться опыта.
Эдисон работал в ряде городов по всей территории Соединенных Штатов до прибытия в Бостон в 1868 году. Здесь Эдисон начал менять свою профессию с телеграфиста на изобретателя. Он получил свой первый патент на электрический регистратор голосов, устройство, предназначенное для использования выборными органами, такими как Конгресс, для ускорения процесса голосования. Это изобретение потерпело неудачу с коммерческой точки зрения. Эдисон решил, что в будущем он будет изобретать только то, что, как он был уверен, понравится публике.
Эдисон переехал в Нью-Йорк в 1869 году. Он продолжал работать над изобретениями, связанными с телеграфом, и разработал свое первое успешное изобретение, улучшенный биржевой тикер под названием «Универсальный фондовый принтер». За это и некоторые связанные с ним изобретения Эдисону заплатили 40 000 долларов. Это дало Эдисону деньги, необходимые для создания своей первой небольшой лаборатории и производственного предприятия в Ньюарке, штат Нью-Джерси, в 1871 году.
В течение следующих пяти лет Эдисон работал в Ньюарке, изобретая и производя устройства, которые значительно улучшили скорость и эффективность телеграфа. Он также нашел время, чтобы жениться на Мэри Стилуэлл и создать семью.
В 1876 году Эдисон продал все свои производственные предприятия в Ньюарке и перевез свою семью и штат помощников в маленькую деревню Менло-Парк, в двадцати пяти милях к юго-западу от Нью-Йорка. Эдисон создал новый объект, содержащий все оборудование, необходимое для работы над любым изобретением. Эта научно-исследовательская лаборатория была первой в своем роде; модель для более поздних современных предприятий, таких как Bell Laboratories, иногда считается величайшим изобретением Эдисона. Здесь Эдисон начал менять мир.
Первый фонограф Эдисона — 1877 год.NPS Photo
Первым великим изобретением, разработанным Эдисоном в Менло-Парке, был фонограф из оловянной фольги. Первая машина, способная записывать и воспроизводить звук, произвела фурор и принесла Эдисону международную известность.
Эдисон совершил поездку по стране с фонографом из оловянной фольги и был приглашен в Белый дом, чтобы продемонстрировать его президенту Резерфорду Б. Хейсу в апреле 1878 года. Идея электрического освещения не была новой, и многие люди работали и даже разрабатывали формы электрического освещения. Но до того времени не было разработано ничего, что было бы хоть сколько-нибудь практично для домашнего использования. Конечным достижением Эдисона стало изобретение не только лампы накаливания, но и системы электрического освещения, которая содержала все элементы, необходимые для того, чтобы сделать лампу накаливания практичной, безопасной и экономичной. После полутора лет работы был достигнут успех, когда лампа накаливания с нитью накаливания из обугленных швейных ниток горела тринадцать с половиной часов. Первая публичная демонстрация системы освещения Эдисона с лампами накаливания состоялась в декабре 1879 года., когда лабораторный комплекс Менло-Парк был электрически освещен. Эдисон провел следующие несколько лет, создавая электрическую промышленность.
В сентябре 1882 года первая коммерческая электростанция, расположенная на Перл-стрит в Нижнем Манхэттене, начала работу, обеспечивая светом и электроэнергией клиентов на площади в одну квадратную милю; начался электрический век.
NPS Photo
Успех его электрического освещения принес Эдисону новые вершины славы и богатства, когда электричество распространилось по всему миру. Различные электрические компании Эдисона продолжали расти до 1889 г.они были объединены, чтобы сформировать Edison General Electric. Однако, несмотря на использование имени Эдисона в названии компании, Эдисон никогда не контролировал эту компанию. Огромный капитал, необходимый для развития производства ламп накаливания, потребовал привлечения инвестиционных банкиров, таких как JP Morgan. Когда в 1892 году Edison General Electric объединилась со своим ведущим конкурентом Thompson-Houston, имя Edison было исключено из названия, и компания стала просто General Electric.
Этот период успеха был омрачен смертью жены Эдисона Мэри в 1884 году. Участие Эдисона в бизнесе электрической промышленности заставило Эдисона проводить меньше времени в Менло-Парке. После смерти Мэри Эдисон был там еще меньше, вместо этого живя в Нью-Йорке со своими тремя детьми. Год спустя, отдыхая в доме друзей в Новой Англии, Эдисон встретил Мину Миллер и влюбился в нее. Пара поженилась в феврале 1886 года и переехала в Вест-Ориндж, штат Нью-Джерси, где Эдисон купил поместье Гленмонт для своей невесты. Томас Эдисон жил здесь с Миной до самой смерти.
Когда Эдисон переехал в Уэст-Ориндж, он проводил экспериментальные работы на импровизированных объектах на своем заводе по производству электрических ламп в соседнем Харрисоне, штат Нью-Джерси. Однако через несколько месяцев после женитьбы Эдисон решил построить новую лабораторию в Вест-Ориндж, менее чем в миле от своего дома. К тому времени Эдисон обладал как ресурсами, так и опытом, чтобы построить «самую большую и лучше всего оборудованную лабораторию из существующих, а также оборудование, превосходящее любое другое, для быстрой и дешевой разработки изобретения».
Новый лабораторный комплекс, состоящий из пяти зданий, открылся в ноябре 1887 года. В трехэтажном главном лабораторном корпусе находились электростанция, механические мастерские, складские помещения, экспериментальные помещения и большая библиотека. В четырех меньших одноэтажных зданиях, построенных перпендикулярно главному зданию, находились лаборатория физики, химическая лаборатория, металлургическая лаборатория, модельный цех и склад химикатов. Большой размер лаборатории не только позволял Эдисону работать над любым проектом, но также позволял ему работать над десятью или двадцатью проектами одновременно. Помещения лаборатории были добавлены или модифицированы, чтобы удовлетворить меняющиеся потребности Эдисона, поскольку он продолжал работать в этом комплексе до своей смерти в 19 году.31. Со временем вокруг лаборатории были построены фабрики по производству изобретений Эдисона. Весь лабораторно-фабричный комплекс в конечном итоге занимал более двадцати акров, и на его пике во время Первой мировой войны (1914-1918) работало 10 000 человек.
После открытия новой лаборатории Эдисон снова начал работать над фонографом, отложив в конце 1870-х проект по разработке электрического света. К 1890-м годам Эдисон начал производить фонографы как для дома, так и для бизнеса. Подобно электрическому свету, Эдисон разработал все необходимое для работы фонографа, включая пластинки для воспроизведения, оборудование для записи пластинок, оборудование для производства пластинок и машины. Делая фонограф практичным, Эдисон создал индустрию звукозаписи. Разработка и усовершенствование фонографа были постоянным проектом, продолжавшимся почти до самой смерти Эдисона.
Работая над фонографом, Эдисон начал работать над устройством, которое «делает для глаз то же, что фонограф делает для ушей», и это должно было стать кино. Эдисон впервые продемонстрировал кино в 1891 году, а два года спустя начал коммерческое производство «фильмов» в своеобразном здании, построенном на территории лаборатории, известном как «Черная Мария». Подобно электрическому свету и фонографу до него, Эдисон разработал законченную систему, разработав все необходимое как для киносъемки, так и для показа кинофильмов.
Первые работы Эдисона в кино были новаторскими и оригинальными. Однако многие люди заинтересовались этой третьей новой отраслью, созданной Эдисоном, и работали над дальнейшим улучшением ранних киноработ Эдисона. Таким образом, помимо ранних работ Эдисона, в быстрое развитие кинематографа внесли большой вклад. К концу 189 г.В 1900-х годах прочно утвердилась процветающая новая индустрия, и к 1918 году отрасль стала настолько конкурентоспособной, что Эдисон вообще ушел из кинобизнеса.
Успех фонографа и кино в 1890-х годах помог компенсировать величайший провал в карьере Эдисона. В течение десятилетия Эдисон работал в своей лаборатории и на старых железных рудниках северо-запада Нью-Джерси, разрабатывая методы добычи железной руды, чтобы удовлетворить ненасытный спрос сталелитейных заводов Пенсильвании. Чтобы профинансировать эту работу, Эдисон продал все свои акции General Electric. Несмотря на десять лет работы и миллионы долларов, потраченных на исследования и разработки, Эдисон так и не смог сделать этот процесс коммерчески практичным и потерял все вложенные деньги.
Это означало бы финансовый крах, если бы Эдисон не продолжал одновременно разрабатывать фонограф и кино. Как бы то ни было, Эдисон вступил в новый век, все еще финансово обеспеченный и готовый принять новый вызов.
Новой задачей Эдисона стала разработка лучшей аккумуляторной батареи для использования в электромобилях. Эдисон очень любил автомобили и за свою жизнь владел несколькими их типами, работающими на бензине, электричестве и паре. Эдисон считал, что электрическая тяга явно является лучшим способом питания автомобилей, но понимал, что обычные свинцово-кислотные аккумуляторные батареи не подходят для этой работы. Эдисон начал разработку щелочной батареи в 1899 году. Это оказался самый сложный проект Эдисона, на разработку практичной щелочной батареи ушло десять лет. К тому времени, когда Эдисон представил свою новую щелочную батарею, автомобиль с бензиновым двигателем настолько улучшился, что электромобили становились все менее распространенными, и использовались в основном в качестве средств доставки в городах.
Однако щелочная батарея Эдисона оказалась полезной для освещения железнодорожных вагонов и сигналов, морских буев и шахтерских фонарей. В отличие от добычи железной руды, большие инвестиции, которые Эдисон сделал за десять лет, окупились с лихвой, и в конечном итоге аккумуляторная батарея стала самым прибыльным продуктом Эдисона. Кроме того, работа Эдисона проложила путь к современной щелочной батарее.
К 1911 году Томас Эдисон построил обширное промышленное предприятие в Вест-Ориндже. За годы вокруг первоначальной лаборатории было построено множество заводов, а персонал всего комплекса вырос до тысяч человек. Чтобы лучше управлять операциями, Эдисон объединил все компании, которые он начал делать свои изобретения, в одну корпорацию, Thomas A. Edison Incorporated, с Эдисоном в качестве президента и председателя. К этому времени Эдисону было шестьдесят четыре года, и его роль в компании и в жизни начала меняться. Эдисон оставил большую часть повседневных операций как в лаборатории, так и на фабриках другим.
Сама лаборатория проводила меньше оригинальных экспериментальных работ и вместо этого больше работала над совершенствованием существующих продуктов Эдисона, таких как фонограф. Хотя Эдисон продолжал подавать и получать патенты на новые изобретения, дни разработки новых продуктов, которые изменили жизнь и создали отрасли, остались позади.
В 1915 году Эдисону предложили возглавить Военно-морской консультативный совет. Поскольку Соединенные Штаты постепенно приближались к участию в Первой мировой войне, Военно-морской консультативный совет был попыткой организовать таланты ведущих ученых и изобретателей в Соединенных Штатах на благо американских вооруженных сил. Эдисон высказался за готовность и принял назначение. Совет не внес заметного вклада в окончательную победу союзников, но послужил прецедентом для будущего успешного сотрудничества между учеными, изобретателями и вооруженными силами Соединенных Штатов. Во время войны, в возрасте семидесяти лет, Эдисон провел несколько месяцев в проливе Лонг-Айленд на арендованном военном корабле, экспериментируя с методами обнаружения подводных лодок.
Роль Эдисона в жизни начала меняться от изобретателя и промышленника до культурной иконы, символа американской изобретательности и реальной истории Горацио Алджера. В 1928 году Конгресс Соединенных Штатов наградил Эдисона специальной Почетной медалью в знак признания достижений на протяжении всей жизни. В 1929 году народ отметил золотой юбилей лампы накаливания. Кульминацией празднования стал банкет в честь Эдисона, устроенный Генри Фордом в Гринфилд-Виллидж, новом музее американской истории Форда, который включал полную реставрацию лаборатории Менло-Парк. Среди участников были президент Герберт Гувер и многие ведущие американские ученые и изобретатели.
Последняя экспериментальная работа в жизни Эдисона была сделана по просьбе хороших друзей Эдисона Генри Форда и Харви Файерстоуна в конце 1920-х годов. Они попросили Эдисона найти альтернативный источник каучука для использования в автомобильных шинах. Натуральный каучук, использовавшийся до того времени для шин, получали из каучукового дерева, которое не растет в Соединенных Штатах.
Сырой каучук приходилось импортировать, и он становился все более дорогим. Со своей обычной энергией и тщательностью Эдисон протестировал тысячи различных растений, чтобы найти подходящую замену, и в конце концов нашел тип золотарника, который мог производить достаточное количество каучука, чтобы это было возможно. Эдисон все еще работал над этим на момент своей смерти.
В течение последних двух лет жизни здоровье Эдисона ухудшалось. Эдисон проводил больше времени вне лаборатории, вместо этого работая в Гленмонте. Поездки в семейный загородный дом в Форт-Майерсе, штат Флорида, стали длиннее. Эдисону было за восемьдесят, и он страдал от ряда болезней. В августе 1931 года Эдисон потерял сознание в Гленмонте. По сути, с этого момента Эдисон неуклонно снижался, пока в 3:21 утра 18 октября 1931 года великий человек не умер.
Что на самом деле изобрел Томас Эдисон в 1880 году
Получите это: Томас Эдисон не изобретал лампочку.
По словам Дэвида Беркуса, автора книги «Мифы о творчестве», он на самом деле был 22-м или 23-м человеком, который ее изобрел, в зависимости от того, как считать.
Мало того, что Эдисон , а не изобрел лампочку — как нас всех учат в школе, — он также не был тем «одиноким гением», который сам придумывал бесконечные удивительные изобретения. За ним была команда. «Величайшим изобретением Томаса Эдисона была не лампочка, — говорит Беркус. — Это была его лаборатория в Менло-Парке.
Как оказалось, величайшим достижением Эдисона было создание команды.
Подумай об этом. Почти 150 лет назад — задолго до того, как это стало модной концепцией, — Эдисон понял, что он может получить наибольшую пользу, а люди вокруг него могут получить наибольшую пользу от сотрудничества. Эксперты соглашаются, что его гениальность заключалась в том, что он собирал разношерстную команду в благоприятной среде и позволял им работать над разными проектами, возиться и обмениваться идеями.
И то, чего добилась эта команда Menlo Park, выпуская патент за патентом, просто поразительно. Они заложили основу не только для того, как мы освещаем наши дома и офисы, но и для почти каждый аспект нашего проводного мира .
Чтобы узнать больше об этой удивительной истории, прослушайте первый выпуск Teamistry , «Волшебники Менло-Парка»
Послушайте
Менло-Парк, Нью-Джерси 1880
Представьте себе раннее ноябрьское утро 1880 года. солнце только встает, белый частокол окружает большую территорию размером с городской квартал. В одном углу этого участка находится царственный дом 19-го века с круглой верандой и множеством окон. Но, кроме того, на территории есть несколько небольших построек, все они мастерские. Машинисты (люди, которые в основном изготавливают металлические детали вручную), а также стеклодувы, плотники и кузнецы прибывают очень рано. Кстати, рано, потому что для работы им нужен естественный свет. Что восхитительно иронично, поскольку то, над чем они работают, — это система электричества, которая, если все сделано правильно, будет освещать дома, городские кварталы, целые города… и весь мир. Мир, в котором они смогут выполнять свою работу в любое время, день или ночь.
В течение дня в Менло-Парке слесари изготавливали детали, необходимые изобретателям для работы вечером. И когда изобретатели заканчивали работу за пару часов до восхода солнца, они оставляли машинистам стопку заметок о том, что нужно построить на следующий день. Это был непрерывный цикл общения между различными группами, одни ходили на семинары, а другие, изобретатели и экспериментаторы, в лабораторию.
«Это была открытая концепция, — говорит Пол Исраэль, директор издательства Томаса Эдисона в Университете Рутгерса, — с людьми, работающими на разных столах над разными проектами, электрическими или химическими. Это было во многом место совместной работы изобретателя, такого как Эдисон, и машинистов».
Роберт Фридель, профессор истории Мэрилендского университета и соавтор книги Эдисона «Электрический свет», говорит об этом так: «Это была просто игровая площадка для изобретателя за работой».
Библиотека КонгрессаБольшие обещания Эдисона
«Эдисон потратил около 40 000 долларов, чтобы заполнить это здание всем, что, по его мнению, было необходимо для создания новых изобретений», — говорит Кэтлин Карлуччи, директор Центра Томаса Эдисона.
(В сегодняшних деньгах это около 1 миллиона долларов.)
Это было серьезное вложение. Так и должно было быть. Потому что группа Эдисона была не единственной, кто преследовал мечту о том, чтобы первыми осветить мир. Ряд новаторов следовали за ним по пятам, в том числе великий соперник Эдисона в то время, компания U.S. Electric Lighting Company.
К 1880 году у Эдисона закончились деньги.
Он был вынужден искать внешних инвесторов для получения дополнительных средств, необходимых для найма и оплаты дополнительных рабочих для продолжения проектов, которые заняли гораздо больше времени, чем ожидалось. Чтобы заполучить этот капитал, Эдисон дал обещания, в которых еще не был уверен, что сможет их сдержать. Он сказал ряду газет, что будет первым, кто осветит квадратную милю Манхэттена лампой накаливания. Мало того, он пообещал сделать это «в ближайшее время». Мол, со дня на день скоро. Но прогресс был медленным, и давление с каждым днем росло. Общество, особенно инвесторы, росло чувство разочарования.
«Стоимость одной только меди была огромной», — говорит Джилл Джоннес, автор Empires of Light . «Итак, финансисты были недовольны тем, что Эдисон убедил их поверить, что это простая короткая задача. На деле это оказалось долго и очень сложно».
К осени того же года команда Эдисона усердно работала над созданием полномасштабной модели электрической системы, которая могла бы питать территорию вокруг Менло-Парка. Если бы они могли это сделать, если бы они могли заставить работать все части, они верили, что смогут перенести эти мощности в Нью-Йорк и выполнить обещание.
Каждый шаг в темноте
Отправной точкой команды была едва работающая лампочка . Задача номер один заключалась в его улучшении. «Ему пришлось изобрести долговечную лампочку накаливания, — говорит Йоннес. «Это было чрезвычайно сложное предложение, которое он действительно недооценил».
И это было только начало. «Он должен был не только придумать лампочку накаливания, — говорит Йоннес, — ему также пришлось изобрести мощное динамо [генераторы, преобразующие механическую энергию в электрическую] для электрической системы, которая приводила бы в действие его систему постоянного тока.
электричество. Этого не существовало. Он также должен был изобрести надежную и безопасную систему доставки электричества к лампочкам и, в конечном итоге, к двигателям».
Следующие вопросы были бесконечными: как провести электричество в дома людей, чтобы питать лампочки? Оказавшись там, куда люди подключают свои лампочки? Как они их включают и выключают? А если скачок напряжения?
Именно для этих задач Эдисону нужна была команда. Команда высококвалифицированных, высококвалифицированных специалистов, способных решать каждую проблему в отдельности — и решать их в группе.
Рабочее место «музыкальные стулья»
Среди больших проблем, которые команда пыталась решить, был способ управления электрическим током, проходящим через модельную систему. Один из сотрудников Менло-парка, Джон Отт, присоединившийся к нам в качестве ремесленника, чтобы помогать в изготовлении различных инструментов, задействованных в электрической системе, был настолько умен и талантлив, что с легкостью перемещался между станочным цехом и лабораторией изобретений.
«Джон Отт, работавший машинистом в Менло-Парке, — говорит Исраэль, — становится одним из центральных экспериментаторов».
Пример Отта демонстрирует новаторский способ, которым команда получала информацию из разных источников, сохраняя текучесть ролей. Общие рабочие пространства позволили дивергентному мышлению стать общим. Потому что, несмотря на то, что команда Менло-Парка в основном делилась на машинистов и изобретателей, в упомянутые выше «смены» всем работникам разрешалось и поощрялось переходить с должности на должность, проект за проектом, в зависимости от того, где требовалась помощь и индивидуальный талант. . Это было что-то вроде рабочего места «музыкальные стулья».
И команде нужны были все, у кого есть идея, чтобы подняться на борт, сесть и попробовать, потому что первые попытки запустить полный ток через модельную систему были катастрофическими. Это вызвало пожары повсюду. Так что, пока одна часть группы работала над проводкой, другая должна была изобрести и построить плавкий предохранитель, чтобы ничего не перегрелось.
Но подход Эдисона помог им, потому что он разбил большую проблему на более мелкие части и назначил для этих частей разных людей, в то же время позволив команде воспользоваться преимуществами постоянного процесса повторения. «Он постоянно оценивал и переоценивал результаты работы команды, а затем давал новые задания и модифицировал их», — говорит Фридель.
«Иногда я отказывался помогать»
Эдисон писал: «Когда я сталкивался с ассистентом, который был хоть в чем-то изобретателен, я иногда отказывался помогать ему в его экспериментах, говоря ему, чтобы он посмотрел, не сможет ли он это решить для себя, чтобы поощрить его».
Команду Эдисона сдерживала не только работа над конкретной работой или даже их предыдущий опыт. Если у кого-то была идея, им предлагалось изучить ее.
И действительно, именно так команда преодолела проблему с проводкой, которая мешала им работать. Они продолжали попытки проложить воздушные кабели, но погода наносила ущерб их системе.
Плюс города в то время уже засорялись телеграфными проводами. Эдисон предложил проложить медные провода под землей. Но, как и во многих других случаях, это решение означало другую проблему: как изолировать и защитить медь?
Эдисон дал задание инженеру Уилсону Хауэллу, который никогда не делал ничего подобного. В дневнике Хауэлла он описал, как пытался решить эту проблему: Эдисон отправил меня в свою библиотеку и поручил мне почитать по теме изоляции. После двухнедельных поисков я вышел из библиотеки со списком материалов, которые мы могли бы попробовать, и в течение 10 дней лаборатория доктора Мозеса была полностью занята маленькими котлами, в которых я варил различные изолирующие составы. Конечно, было много неудач, а частичные успехи указывали направление для лучших испытаний».
В конце концов, Хауэлл и его команда придумали смесь, которая, по их мнению, защитит подземные провода. С изолированной проводкой и терморегуляторами, предотвращающими плавление ламп, прототип электрической системы команды Menlo Park был готов к следующему щелчку выключателя.
Мы, а не я
Один из изобретателей Эдисона выразился так: «Эдисон сделал вашу работу интересной. Он заставил меня почувствовать, что я что-то делаю с ним. Я был не просто рабочим. Тогда в те дни мы все надеялись разбогатеть с ним».
Говорит Исраэль: «Мы можем видеть этот совместный характер их работы по использованию местоимения «мы», чтобы описать группу и работу группы, а не отдельного человека».
Наконец настал момент истины. Вся команда Менло-Парка собралась возле лаборатории, с нетерпением ожидая рокового момента. Не треснут ли подземные кабели? Выдержат ли предохранители дополнительную нагрузку? Будут ли розетки питать лампы или просто перегорят? И окупятся ли огромные финансовые вложения?
По команде Эдисона Уилсон Хауэлл щелкнул выключателем, который отправил огромное количество электричества по шести милям подземных кабелей. Воздух вокруг Менло-Парка наполнился электрическим гулом, когда зажглось более 600 ламп накаливания.
После долгих лет борьбы команда Менло-Парка трепетала перед тем, как ночь сменилась днем.